ความขัดแย้งที่ดำเนินมาอย่างต่อเนื่องระหว่าง: ผู้ก่อตั้ง WordPress และซีอีโอของ Automattic นาม Matt Mullenweg vs. ผู้ให้บริการโฮสติ้งเว็บไซต์ WP Engine ได้ยกระดับกลายเป็นข้อพิพาทที่ได้รับการเผยแพร่อย่างกว้างขวาง ซึ่งทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับการกำกับดูแลระบบนิเวศของ WordPress โดยความขัดแย้งนี้มุ่งเน้นไปที่การใช้เครื่องหมายการค้า (trademark) และการเข้าถึงฟีเจอร์สำคัญสำหรับผู้ใช้งานอย่างเราๆ
ในกลางเดือนกันยายน Mullenweg ได้เรียก WP Engine ว่าเป็น “มะเร็งของ WordPress” ในบทความบล็อกที่รุนแรง โดยวิจารณ์โฮสต์ที่ปิดการเข้าถึงประวัติการแก้ไขโพสต์ ซึ่งเขาถือว่าเป็นฟีเจอร์พื้นฐานสำหรับความปลอดภัยของข้อมูลผู้ใช้
นอกจากนี้ เขายังชี้นิ้วไปที่ผู้ถือหุ้นของ WP Engine อย่าง Silver Lake โดยกล่าวหาว่าพวกเขามีส่วนร่วมไม่เพียงพอในโครงการโอเพนซอร์สของ WordPress (เหมือนกับจะโทษว่าใช้ความเป็น open source ของ WordPress เพื่อหาประโยชน์ส่วนตัว)
ความขัดแย้งทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อ WP Engine ออกจดหมายเตือนไปยัง Mullenweg โดยอ้างว่าคำพูดของเขาเป็นการหมิ่นประมาทและพวกเขากำลังใช้แบรนด์ “WP” ภายใต้การใช้งานอย่างเป็นธรรม Mullenweg โต้กลับด้วยการออกจดหมายเตือนกลับ โดยยืนยันว่าการกระทำของ WP Engine ละเมิดกฎเครื่องหมายการค้าและทำให้ผู้ใช้เข้าใจผิดว่า WP Engine มีความเกี่ยวข้องกับ WordPress
เมื่อความตึงเครียดเพิ่มขึ้น Mullenweg ได้ออกคำสั่งห้าม WP Engine เข้าถึงทรัพยากรบน WordPress.org ซึ่งทำให้เว็บไซต์จำนวนมากที่พึ่งพาปลั๊กอินและธีมต้องเสียหาย การเคลื่อนไหวนี้ไม่เป็นที่พอใจของชุมชน หลายคนรู้สึกว่ามันทำให้เว็บไซต์ขนาดเล็กและนักพัฒนาโอเพนซอร์สเดือดร้อนกันไปหมด WP Engine ตอบโต้โดยชี้ว่าการกำกับดูแล WordPress ของ Mullenweg นั้นเกินขอบเขตและเป็นอันตรายต่อระบบนิเวศ
สถานการณ์ได้เข้าสู่ ‘ทางกฎหมาย’ เมื่อวันที่ 3 ตุลาคม WP Engine ได้ยื่นฟ้อง Automattic และ Mullenweg โดยกล่าวหาว่าพวกเขาใช้อำนาจในทางที่ผิดภายในกรอบโอเพนซอร์ส การฟ้องร้องอ้างว่าการกระทำล่าสุดของ Mullenweg อาจบ่อนทำลายความไว้วางใจในความเป็น open source ของ WordPress
ข้อพิพาทนี้ได้รับปฏิกิริยาที่หลากหลาย โดยหลายคนในชุมชนนักพัฒนาแสดงความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบต่อการกำกับดูแลโอเพนซอร์ส นักวิจารณ์อย่าง John O’Nolan ผู้ก่อตั้ง open source CMS อย่าง Ghost ได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับการควบคุมมากเกินไปโดยบุคคลคนเดียว เรียกร้องให้มีการกระจายอำนาจมากขึ้น
ขณะที่เรื่องราวทางกฎหมายนี้กำลังคลี่คลาย ประเด็นหลักเรื่องการกำกับดูแล การควบคุมเครื่องหมายการค้า และอนาคตของ WordPress ยังคงเป็นประเด็นร้อน จุดประกายการโต้เถียงในหมู่ผู้ใช้และนักพัฒนาเกี่ยวกับอนาคตของวงการซอฟต์แวร์โอเพนซอร์ส
